Het Zwin

Het Zwin is een beschermd natuurgebied in de omgeving van Cadzand op de grens tussen Vlaanderen en Nederland, in de Belgische gemeente Knokke-Heist en Nederlandse gemeente Sluis.

Het is ingesloten tussen de duinen en een hoge dijk en staat via een geul in verbinding met de Noordzee. Het Zwin is het laatste overblijfsel van de historische toegangsgeul naar het middeleeuwse Brugge. Het natuurreservaat strekt zich uit over een kustlengte van ongeveer 2,3 km. Het reservaat heeft een oppervlakte van 158 ha. Het bestaat uit een duinregel met daarachter zilte slikken en schorren.

Het waddengebied van het Zwin en zijn omgeving is een zeer belangrijk flora en fauna gebied. Van oudsher worden bepaalde kustgebieden zoals het Zwin door trekkende vogels gebruikt voor het foerageren. De grote verscheidenheid aan planten en dieren in zo'n waddengebied heeft daar zeker mee te maken.

Tweemaal per dag stroomt bij hoog tij een grote hoeveelheid zeewater het gebied binnen. Daarom noemen we het Zwin een intergetijdengebied. Dit zoute water zorgt voor heel speciale omstandigheden en het creëert een uniek biotoop: slikken en schorren. Hierdoor heeft het Zwin een bijzondere plantenrijkdom en is het een paradijs voor vogels. het Zwin is niet alleen een ideaal broedgebied voor veel vogelsoorten, maar voor heel wat trekvogels die de kustlijn volgen is het ook een belangrijke tussenstop op hun lange reis.

Het natuurgebied het Zwin is natuurlijk te bezoeken. Regelmatig worden begeleide wandelingen georganiseerd. U kunt een begeleide wandeling meemaken zowel vanuit het bezoekerscentrum, aan de Nederlandse zijde van het Zwin, als via het vogelpark, aan de Belgische zijde.

Een bezoek aan het Nederlandse Zwincentrum, met volop documentatie over de flora en fauna van het Zwin, is zeer de moeite waard. Het bezoekerscentrum bevindt zich direct in de nabijheid van het natuurgebied, u kunt hier parkeren met de auto of fiets, en aansluitend het natuurgebied bezoeken. Vanaf hier worden ook wandelingen onder begeleiding georganiseerd.

Het Belgische gedeelte van het natuurreservaat het Zwin is te bereiken via 'Vogelpark het Zwin'. Het Zwin is natuurlijk het meest gekend voor zijn rijke diversiteit aan vogels. Meer dan de helft van alle vogelsoorten die in België zijn waargenomen, kan men in het Zwin aantreffen. Je vindt er zo veel vogels terug omdat het reservaat de overgang tussen zee en land vormt en dus zowel zee- als landvogels herbergt. De zee voert dagelijks grote hoeveelheden voedsel aan (weekdieren, plankton, schaaldieren) en de hoger gelegen schorren zijn een ideale broedplaats, veilig tegen overstromingen en roofdieren. De conservator van het Zwin kan u eventueel uitleg geven over de broed en de trek, en de vogels die overwinteren blijven.